Chelát tvorený rovnakým kovovým iónom a chelatačným činidlom je stabilnejší ako komplex tvorený jednoduchým sieťovým ligandom s rovnakými koordinačnými atómami. Táto špeciálna stabilita je spôsobená tvorbou kruhu, takže tento druh Zvýšená stabilita v dôsledku vytvorenia chelatačného kruhu sa nazýva chelatačný efekt.
Stabilita chelátu sa meria konštantou stability chelátu. Čím väčšia je konštanta stability, tým vyššia je stabilita chelátu. Predpokladajme, že chelát tvorený chelatačným činidlom a kovovým iónom je ML (najjednoduchší prípad). Presne povedané, konštanta stability chelátu by mala byť vyjadrená ako:
Vo vzorci je aktivita -typ tela;
KTML: Je konštantou pri určitej teplote a stáva sa konštantou aktivity alebo termodynamickou konštantou.